The Elements of Typographic Style

Qué ofrece este libro

The Elements of Typographic Style de Robert Bringhurst es, sin discusión posible, la referencia tipográfica más completa, rigurosa y bella que existe en lengua inglesa. Publicado en 1992 y revisado en sucesivas ediciones, el libro es conocido en el mundo del diseño simplemente como «la biblia de la tipografía». Hermann Zapf, uno de los tipógrafos más grandes del siglo XX, lo describió como el libro que todo diseñador debería tener en su estudio.

Bringhurst es poeta, filósofo y tipógrafo: esa combinación inusual de sensibilidades produce un libro que es a la vez un manual técnico exhaustivo y una meditación sobre el lenguaje, el tiempo y la forma visual. Ningún otro libro sobre tipografía tiene la misma profundidad intelectual ni el mismo nivel de exigencia estética.

Contenido y valor editorial

El libro cubre prácticamente todos los aspectos de la tipografía occidental: la historia de los alfabetos y de los tipos móviles, la anatomía de las fuentes, las proporciones y el ritmo tipográfico, el espaciado de letras y palabras, la composición de párrafos, los sistemas de retícula, la puntuación, los números, las mayúsculas y versalitas, y la selección de familias tipográficas.

Cada uno de estos temas se trata con una profundidad que otros libros no alcanzan. La sección sobre proporciones, por ejemplo, conecta las proporciones tipográficas con la geometría clásica y con la sección áurea, revelando una dimensión matemática y estética del diseño de tipos que la mayoría de los diseñadores desconoce. La historia de la tipografía que Bringhurst teje a lo largo del libro no es un añadido decorativo sino una parte esencial del argumento: entender por qué las fuentes tienen la forma que tienen requiere entender el contexto histórico y tecnológico en que se diseñaron.

La prosa de Bringhurst es, en sí misma, uno de los mayores atractivos del libro. Es un escritor extraordinariamente preciso y, al mismo tiempo, extraordinariamente evocador. La lectura de párrafos sobre temas tan específicos como el kerning o la longitud de línea óptima resulta, con frecuencia, genuinamente placentera.

Para quién es

Este libro está dirigido a tipógrafos, diseñadores editoriales y diseñadores gráficos con experiencia que quieren profundizar en el conocimiento tipográfico hasta sus fundamentos históricos y teóricos. No es un libro para principiantes: asume familiaridad con la terminología tipográfica básica y con los problemas de composición que el profesional del diseño encuentra en su trabajo diario.

Para estudiantes avanzados, The Elements of Typographic Style es la referencia que complementa y profundiza lo aprendido en manuales más accesibles como Thinking with Type de Lupton. La progresión lógica es: empezar por Lupton, luego recurrir a Bringhurst cuando la curiosidad y la experiencia lo pidan.

Veredicto final

The Elements of Typographic Style no es un libro que se lee una vez y se guarda. Es un libro que se consulta durante años, que crece con el lector, que revela nuevas capas de significado cada vez que se vuelve a él. Si existe un libro imprescindible en la biblioteca de un tipógrafo o diseñador gráfico serio, es este.