Blade of the Immortal: Mugen no Jūnin (Vol.1)

Cuando en 1993 Hiroaki Samura comenzó a publicar Blade of the Immortal en la revista Monthly Afternoon de Kodansha, muchos lectores no sabían qué hacer con él. Su estilo visual era completamente ajeno a las convenciones del manga: una mezcla de influencias occidentales —el grabado, la ilustración de autor, incluso el cómic underground— con las tradiciones del manga de acción japonés, aplicada a una historia de samuráis en el Japón feudal del período Edo. El resultado ganó el Premio Eisner —el Oscar del cómic— en 1997, la primera obra manga en lograrlo.

El universo de la obra

Manji es un rōnin maldito con la capacidad de regenerar cualquier herida gracias a unos gusanos sagrados que habitan su cuerpo. Esta inmortalidad es tanto un don como una condena: Manji ha matado a hombres buenos y malos durante décadas y no puede escapar de sí mismo. Cuando una joven llamada Rin Asano le pide que la ayude a vengar la muerte de sus padres a manos de la escuela de esgrima Ittō-ryū, Manji acepta: matando a cien malvados quizás pueda compensar los mil buenos que ha matado.

La premisa de redención imposible es el corazón filosófico de la obra. Samura no idealiza la violencia: cada combate tiene un peso moral que el lector siente acumularse sobre los personajes.

Por qué es imprescindible

Blade of the Immortal ganó su Premio Eisner por razones que este primer volumen ya anuncia con claridad: Samura es un artista de una originalidad y una habilidad técnica rarísimas. Su forma de dibujar los cuerpos en combate —con una atención anatómica que recuerda a los grabados de Hokusai pero con una energía completamente contemporánea— crea secuencias de acción que no tienen equivalente en el manga de su época ni en el posterior.

Pero la serie no es solo virtuosismo gráfico: la relación entre Manji y Rin, construida sobre la culpa, la pérdida y la búsqueda de redención, es uno de los vínculos más complejos y convincentes del manga seinen.

Para quién es

Blade of the Immortal es para lectores adultos con apetito por el manga de autor más exigente. El nivel de violencia gráfica es elevado y la trama no ofrece consuelos fáciles. Pero quienes estén dispuestos a comprometerse con la propuesta de Samura encontrarán una obra que desafía y enriquece en igual medida.

Los fans del manga de samuráis, del cómic de autor y de la narrativa de acción filosóficamente cargada son el público natural de esta serie.

Veredicto final

Blade of the Immortal es una de las obras más singulares del manga moderno. Este primer volumen establece con contundencia un universo, unos personajes y un estilo visual que no se parecen a nada que se haya publicado antes ni después. Para cualquier lector que quiera explorar el manga en sus expresiones más personales y arriesgadas, es una lectura imprescindible.